Noël la fête paÏenne ou le Sol invictus

Ce qui caractérise la religion chrétienne, est sans doute son réalisme : ce qu’elle ne peut combattre, elle l’intègre dans son culte à l’instar des fêtes de Noël.

Cette fête existait bien avant la naissance de Jésus Christ, nous ne savons à quel âge de l’histoire de l’humanité elle remonte, mais de nombreux peuples antiques ou préhistoriques célébraient le passage du solstice d’hiver, ce moment où la lumière victorieuse triomphe des ténèbres.

Aujourd’hui, le 25 décembre officialise la fête de la nativité de Jésus et le terme Noël proviendrait du latin natalis, signifiant naissance. 

Il n’en fut pas toujours ainsi pour la célébration de la nativité du Christ. En effet, jusqu’au troisième siècle, la naissance de Jésus se fêtait le 6 janvier, correspondant à l’Epiphanie (Fêtes des rois).  C’est le pape Libère qui imposera la naissance du Christ le 25 décembre afin d’effacer les fêtes païennes se déroulant à cette époque de l’année.

Dans la Rome antique étaient célébrées les saturnales du 16 au 20 décembre, en l’honneur à Saturne dieu des semailles, de la vigne et de l’agriculture, une fête créée par Janus le dieu à deux têtes, le dieu du commencement, celui qui ouvre l’année, le dieu  ayant recueilli Saturne quand il fut chassé par son fils Jupiter du ciel, ce qui sous-tend que  l’institution des saturnales est largement antérieure à la fondation de Rome.

Cette fête visait à reproduire un âge d’or où il régnait une égalité entre les hommes, et lors de ces fêtes « on suspendait l’autorité des maîtres sur les esclaves », cette fête résonnait comme un moment de liberté et de monde à l’envers. Les rôles s’inversaient, les esclaves devenaient les maîtres et les maîtres les esclaves.

Congé était donné aux administrations, les écoles en vacance, aucune guerre ne pouvait être entreprise, la seule activité autorisée était la cuisine.

Les Romains décoraient leurs maisons de plantes vertes, festoyaient, mangeaient, buvaient, offraient des cadeaux aux enfants, des anneaux entre autres, qui symbolisaient l’alliance de ce dieu avec les hommes, la population s’envoyait des présents, de même elle se rendait massivement sur l’Aventin.

Les Romains tentaient de récréer le paradis perdu où tout n’était que plaisir et joie, ils recréaient l’âge d’or ayant symbolisé la royauté du Dieu  Saturne sur le monde et  dans la rue ils criaient «  Bonnes saturnales ».

Par ailleurs,  les saturnales ne disparaissent, parce que l’empereur Constantin et le pape Libère fixe le 25 décembre comme le jour de la naissance du Christ. La superposition d’une fête sur une autre réussit, mais l’ancienne perdure  sous la dénomination de la Fête des Fous, qui au moyen âge  se déroulait le 25 décembre ou le 6 janvier : « Ce seul jour renverse les valeurs de la société et de l'Eglise Catholique : les domestiques prenaient la place des maîtres, la foule mettait à l'envers les habits sacerdotaux, parodiait les messes, blasphémait... Cette fête, interdite à plusieurs reprises, disparut définitivement au 15 ème siècle »

Les Carthaginois pour leur part offraient à Saturne l’Africain (Baal Hammon) des sacrifices humains, les enfants nouveaux nés étaient les victimes sacrificatoires[1].

Si  du 16 au 20 décembre les Romains  célébraient les saturnales, dès le premier siècle avant J-C, Rome rendait un culte au dieu Mithra,  dont la religion fut introduite à Rome par les légionnaires.  Ce dieu de la lumière,  était fêté le 25 décembre, lors du solstice d’hiver. Les Romains fêtaient la naissance du « soleil invaincu », c’est à dire ce dieu né d’une vierge et dans une grotte à qui on sacrifiait un  jeune taureau le «dies natalis solis invicti».

Signalons que la plupart des divinités solaires on leur attribue le 25 décembre comme jour de naissance : Horus, Dionysos, Bouddha, Krishna, Prométhée  etc…

Le culte de Mithra en 274 devient religion officielle et l’empereur Aurélien fixe sa célébration le 25 décembre.  Donc la nativité du Christ se greffe sur des cultes  plus que millénaires, les Celtes au néolithique lors de ce solstice allumaient de grands feux de bois afin de chasser les ténèbres. C’est ce jour que la chrétienté imposera comme la date de naissance de Jésus soleil de justice.

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