Pendant le mois de décembre, il y a les Féeries du Vieux-Montréal. Des guirlandes avec des cloches suspendues au-dessus de la rue Saint-Paul créent une ambiance de fête. Sur la place Jacques-Cartier, on retrouve des sapins et une crèche de Noël grandeur nature. Elle fait partie de la Route des crèches.

Une autre se trouve dans la basilique Notre-Dame. La superbe église est parsemée, ici et là, de bouquets de poinsettias. Une troisième est installée rue Saint-Paul, devant la boutique du musée Pointe-à-Callière.

En bordure du Vieux-Montréal, le Centre du commerce mondial présente des pères Noël de divers coins du monde. Certains sont bien connus, tel saint Nicolas. D'autres moins, comme le père des Glaces, de la Sibérie.

Un peu plus loin, le complexe Desjardins accueille un village du père Noël. Un petit labyrinthe et une glissade sont destinés aux jeunes enfants. Le père Noël les attend dans son hôtel de ville.

C'est aussi sur cette place centrale qu'est installé Tourisme Alsace. On peut y trouver de l'information sur cette région, reconnue pour ses marchés de Noël. «Il y a un peu plus de 10 ans, décembre était une saison morte chez nous. Nous avons réussi à faire revivre des traditions anciennes. C'est maintenant répandu dans tous les petits villages», note Philippe Choukroun, son directeur.

On peut déguster du vin chaud et des bredeles, les biscuits typiques du temps des Fêtes en Alsace. Quelques vitrines font découvrir des traditions en provenance d'Alsace. Par exemple les boules de Noël, créées par les verriers pour garnir leurs arbres parce qu'il manquait, en hiver, de pommes et de noix.

De nombreux commerces arborent des décorations de Noël. La Place Montreal Trust possède un immense sapin au pied duquel circule un train. Les souris, ballerines et autres personnages qui le garnissent sont en mouvement.

La vitrine du magasin Ogilvy est charmante et toute simple. Dans un décor de forêt et de vieilles maisons européennes, des animaux en peluche sont animés. Des grenouilles, hérissons et oursons vaquent à leurs occupations quotidiennes.

Une fois rendu dans ce secteur, il est intéressant de s'arrêter au Musée des beaux-arts de Montréal pour une courte visite. Dans le pavillon Michal et Renata Hornstein, une trentaine de sapins ont été créés par différentes associations. Plusieurs sont très beaux. L'accès est gratuit.

Du côté du 1000 de la Gauchetière, il faut lever les yeux au plafond pour apercevoir la couronne de Noël démesurément grande. Le hall de la Gare centrale est fort joli, avec ses cascades de lumières qui descendent d'immenses pots de poinsettias accrochés dans les airs.

L'entreprise Kaléidoscope propose des visites guidées des décors de Noël plusieurs fois par semaine. Un aspect intéressant: il y est question des traditions liées au temps des Fêtes et de leur origine. Deux circuits sont offerts, le premier en autobus et le second à pied.

Martine Bouliane