Le junkanoo des Bahamas, est un festival qui se produit à la tombée de la nuit, le 26 décembre jusqu’aux  premières heures du premier jour de la nouvelle année.

Des milliers de danseurs, danseuses à  Bay Street de Nassau, capitale des Bahamas.

La ville à la couleur de l’océan, elle est rythmée par le son des tambours fabriqués avec des peaux de chèvre. Primauté est donnée aux percussions, cloches, aux cuivres, aux cornes et aux chants.

Le trottoir se meut comme un serpent qui  vient à la vie, tant la foule agglutinée donne cette impression, tandis que  sur les balcons et les toits, l’emprise  de la musique fait tout un chacun,  mesure ou cadence des pieds les parades.

Cette fête à un sens au-delà de la compréhension, elle fait corps avec la masse, elle touche au plus profond de l’être,  même les sourds se sentent à leur place et suivent le déplacement des parades, c’est comme un grand vaudou ou les dieux sculptés en carton possédaient les hommes et que la musique impressionnante  élevait l’esprit au-delà de la chair.

Faire l'expérience de la culture des Bahaméens et de leur l'art, vous devez faire des pieds et des mains pour assister au Junkanoo.

Le festival du Junkanoo est énergique, coloré, les parades se vêtissent  de couleurs vives  au niveau des costumes et les danses qui  l'accompagnement, rythmique de sonnailles, de tambours et de sifflets.

Le Junkanoo est évocateur de la Nouvelle-Orléans » du Mardi Gras et du carnaval de Rio de Janeiro, mais il est, et prend  tout son sens et sa magnificence aux Bahamas.

Pour les  parades, les participants sont disposés en groupes d'un maximum de mille  personnes – ils s’organisent autour d'un thème particulier. Leurs costumes, leurs danses et la musique  reflètent ce thème.

À la fin du Junkanoo, les juges attribuent des prix : les trois principales catégories sont les suivantes: meilleure musique, meilleurs costumes et meilleur groupe.

La plus spectaculaire parade de Junkanoo se produit à Nassau. Toutefois, vous pouvez également faire l'expérience d’un junkanoo sur les îles de  Grand Bahamas,  Eleuthera, Bimini et Abaco. Il se tiendra aux mêmes dates précitées en introduction.

Si vous souhaitez  voir le Junkanoo, dans les meilleures conditions il faut arriver à l'avance et  vraiment tôt.

À Nassau, quelques-unes des meilleures vues sont à l'étage sur Bay street ou sur la rue du côté de Banquettes.

Junkanoo Histoire

Le Junkanoo a commencé comme une célébration de la liberté pour les esclaves qui ont eu trois jours de congé pendant la période de Noël. Les esclaves ont joué des instruments de musique (percussions et cloches) et se promenaient librement sur l'île.

L'origine du mot «Junkanoo" est inconnue. La  croyance populaire dit  qu'il est dérivé de «John Canoe», un chef de tribu africaine qui a exigé que lui soit accordé  le droit de célébrer avec son peuple, même après qu'il ait été déporté  aux Antilles comme un esclave.

Est-ce la réalité ou des supputations de l’auteur, cette fête ayant lieu ailleurs entre autres en Jamaïque, laisse croire que c’est une pratique purement africaine, cela ne retire rien au fait qu’un chef mis en esclavage réclame la perpétuation de ses fêtes ou rites religieux, c'est possible, quoique la condition d’esclave ne laissait guère de place à des relations d’égales à égales.

Par contre, écrire que cette cérémonie eut lieu après l’abolition de l’esclavage est un contresens, étant donné qu’il est écrit qu’il a été demandé par le « John Canoe ».

D'autres pensent que le nom est d’origine  française provenant de la « gens inconnus », se référant  au fait que  les personnes portaient des déguisements et donc ne pouvaient être reconnues.

On ne trouve pas de trace de ce  mot dans les dictionnaires français modernes ou anciens.

Le Junkanoo  trouve ses racines en  l'Afrique de l'Ouest.  D’autres zones de la région pratiquant l'esclavage - comme les Bermudes et la Jamaïque - ont leurs propres versions de la « junkanoo » parades.

Ce que nous avons vu précédemment : le Junkanoo a probablement commencé au  16ème ou 17ème siècle. Autour de Noël, les esclaves des Bahamas se sont vus octroyés quelques jours de congé. Cela leur a permis de quitter les plantations pour être avec leurs familles et de célébrer une de leurs fêtes, j’ajouterai  une fête solaire, donc de la fertilité. Avec des instruments de leur fabrication,  leur musique, ils pratiquaient leurs danses, dans leurs costumes, sans doute fait avec des feuilles.

Dans les premières années du Junkanoo  les participants portaient des masques grotesques et marchaient sur des échasses. Ils ont été autorisés à se déplacer dans l'anonymat et de les laisser se défouler.

Après que l'esclavage ait  été  aboli, le Junkanoo a presque disparu, mais quelques habitants de l'île ont conservé la tradition en cours.

Les auteurs ne sont pas d’accord quant à l’origine, pour certains le junkanoo naît après l’abolition de l’esclave et pour d’autres cette parade tombe en désuétude.

Au fil du temps, la popularité du Junkanoo a diminué et  aujourd'hui, c’est devenu  une joyeuse célébration des fêtes de Noël et les îles des Bahamas est le seul pays où vous pouvez vivre cette expérience.

Costumes

La  fête du (Bahamas Festival Junkanoo traditions) a évolué et aussi, les costumes : éponges de mer, des feuilles, tissu et papier déchiqueté ont à un moment ou à un autre joué leur rôle dans la  fabrication des costumes.

Les costumes d'aujourd'hui sont faits de papier crépon, qui est soigneusement collé sur du tissu, du carton ou sur du bois.

Ils consistent généralement en une coiffe, l'épaule et la jupe, les pièces sont élaborées et brillamment colorées. Les membres du groupe doivent faire leur propre costume, ils peuvent prendre un an pour achever leur création relativement complexe.

Le costume est lié à un thème, mais le thème doit rester secret, il est soigneusement gardé.

Les thèmes varient grandement - ils peuvent être contemporains, basés sur le passé ou sur ce que le groupe choisit.

Les costumes portés lors du Junkanoo  étaient jetés, maintenant ils sont préservés pour la postérité.

Les créations du groupe des gagnant(e)s sont placées dans le « Junkanoo Museum », anciennement situé au  centre-ville de Nassau, à Prince George Wharf.


Le Junkanoo festival est une fête populaire et traditionnelle, il résulte de la somme des efforts d’une communauté, famille, amis et voisins s’assemblant au sein d'un groupe – généralement composé de 500 à 1000 membres qui effectuent ensemble la parade.

La concurrence entre les groupes est féroce. Ils passent des mois à la préparation de l'événement à leur «camp de base" ou "cabane" comme ils l'appellent. Les danseurs travaillent sur les chorégraphies, les musiciens améliorent leur pratique et leur création musicale.

À Nassau, quelques noms de groupes : Vallée Boys, Saxons, One Family, Vikings, Roots et Fancy Dancers.

Musique

Distinctement aux Bahamas,  la musique que vous entendez au Junkanoo est aujourd'hui comme par le passé,  il est comme il l'a toujours été : goombay rythmique de tambours, de cloches, de cuivre et des sifflets

La musique est la partie la plus importante du Junkanoo. Les sons, le rythme  des tambours, des sonnailles et des  sifflets - accompagnés d'une section de cuivres.

Les esclaves, sont en fait à l'origine des instruments de musique. Aujourd'hui, les musiciens utilisent des instruments  similaires. À l'instar de leurs ancêtres,  le junkanoo s’ouvre avec les tambours en peau de chèvre, le rythme est brûlant et palpitant.

 «  Junkanoo Expo  »

Une toute nouvelle attraction a vu le jour à  Nassau, au  bord de mer. Le premier musée dans son genre, une  grande vedette, colorée, et conçue pour abriter  les créations artistiques du Junkanoo. L'expo est complexe, il  comprend également une boutique de souvenirs, avec des peintures du Junkanoo et d'une variété de l’artisanat   Junkanoo.

Ouvert tous les jours de 10:00 à 4:00 pm. Admission: 2,00 $ adultes, 0,50 $ enfants. Pour de plus amples renseignements, téléphone (242) 356-2731.

Evariste Zephyrin