Autrefois, nommé  le Honduras britannique, ce petit pays se trouve en Amérique Centrale,  frontalier au sud du Mexique et à l'Est du Guatemala, avec une façade maritime donnant sur la mer des caraïbes  a choisi  de se défaire de la tutelle britannique en adoptant les voies de  l'indépendance en 1981.

Les Béliziens ont opté pour un système démocratique avec un gouverneur général, un Premier ministre, chef de l'exécutif et un parlement bicaméral. La capitale fut rebaptisée, de Belize-city,  elle est devenue Belmopan, l'une des plus petites capitales du monde, avec moins de 14 000 habitants.

Noël à Belize prend des couleurs, ce jour est férié  pour les 250 000 habitants, subdivisés en 10 groupes ethniques, influant que les traditions de Noël sont largement empruntées et librement partagées.

En effet, les Béliziens partagent avec les Européens le rituel de l'arbre de Noël décoré, des lumières à l'extérieur des maisons, l'échange des cartes de vœux, de la cuisson du « fruitcakes », la consommation de boissons alcoolisées telles les liqueurs et le rhum.
 

Les Béliziens ont des chants traditionnels, notamment le « Brukdown », le chant sans conteste le  plus populaire du pays.

Cette musique a une filiation avec les Petites Antilles, une histoire  qui  mérite que nous nous y attardions : le Brukdown est une musique composée par les Garifunas (une population de Caraïbes noirs ayant été déportée de l'île de Saint Vincent vers  l'île  de Roatan).


Les Garifunas sont tenus en dehors du système dominant, mais leur musique est devenue la plus populaire. Une musique nettement afro-caribéenne, elle découlerait de la musique trinidadienne (calypso) et  d'une musique jamaïquaine, bien entendu en incorporant leurs propres rythmes et leur propre génie.

Son origine serait le Buru, une musique et une danse de bûcherons, une musique satyrique, qui à la force des ans,  serait devenue une musique urbaine. La présence du banjo, laisse croire que c'est un apport des esclaves fuyant les USA  et trouvant refuge à Belize. 


Leurs chants de Noël «  Good Morning Miss Lady, le temps de Noël » et comme les îles anglophones on trouve une parade le jour de Noël «  le garifuna Jonkunu) et comme au Mexique ils font une reconstitution la « Posadas », le parcours de saint Joseph et de la Vierge Marie à la recherche d'une auberge pour les abriter.

Nous l'avons vu au début, les Béliziens ont agrégé à leur culture « noélistique »  de nombreux apports  exogènes, dont le nettoyage de la maison de bas  en haut, d'accrocher les nouveaux rideaux, de remplacer le linoléum et surtout de visiter la famille et les amis.

En cette période, on eut dit comme dans l'antiquité, la seule activité autorisée est de cuisiner, les Bélizien(ne)s sont comme pris d'une frénésie, ils sont à la recherche de nouveaux ingrédients culinaires, le rhum est stocké, les camions de boissons gazeuses sillonnent les quartiers.

Leur cuisine est créole (kriol) dans leur langue. Le dimanche, le repas se compose de riz, de haricots et de salades de pommes de terre épicées et comme viandes, de la dinde, de la farce et du jambon. En dessert  des fruits noirs,  du gâteau au rhum ou au brandy.

La spécialité de Noël  à Belize, est forcément liée à l'ethnie ou à la communauté, une soupe à base de porc, puis de poulet farci avec des olives, des raisins secs, du safran ou encore un rôti de porc en sauce servi avec des tortillas de maïs.


Pour les Mayas, des tamales de poulet, de porc ou de dinde. Les spiritueux ont une place prépondérante lors des festivités de Noël, festivités qui durent deux semaines, l'argent et le rhum circulent, dans les rues les vendeurs de fruits et de légumes se pressent, les nouveaux arrivants (Indiens et Chinois) sont là à fourguer leurs marchandises bon marché, la foule assiège les magasins, Noël prend son caractère commercial, ici comme ailleurs.

Toutefois 70%  des Béliziens sont chrétiens et Noël garde son sens, étant la célébration de la naissance du Christ.

La célébration est  bien établie dans tout le pays et à travers les diverses cultures. La plupart des célébrations de la « Posadas » inclut des prières, des veillées et une messe de minuit ou la « Misa de Gallo »  la veille de Noël.

Chacune des communautés contribue d'une manière ou d'une autre à rendre le Noël Bélizien unique.

Evariste Zephyrin