Le Costa Rica, comme beaucoup  pays à travers le monde, a ses propres  spécificités dans sa façon de célébrer  Noël. Vers fin novembre les conditions  météorologiques changent,  le temps se refroidit, devient plus clair et surtout plus venteux.  C'est à ce moment que les Costariciens  entament la décoration de leur maison.

Dans la capitale, San José, c'est le festival de la Luz qui démarre officiellement  la saison noélistique. Les arbres sont décorés, mais les  Costariciens ont une préférence pour le cyprès, sans doute en raison de son parfum si caractéristique, leur cyprès de Noël  trône dans tous les foyers.

Toutefois, l'arbre de Noël le plus important que l'on puisse trouver au Costa Rica est celui  de la National Children's Hospital. L'arbre représente un espoir pour l'année à venir et la gratitude pour tous les présents que nous recevons. Cet arbre de Noël porte une lueur d'espoir pour tous enfants malades.


Outre l'arbre de Noël, l'autre élément important est la décoration de la crèche.

La crèche là-bas comme ici, représente la naissance de Jésus, sont figurés la Vierge Marie, saint Joseph, Melchior, Gaspar et Balthazar (les trois rois  mages), le bœuf et le mulet. Le plus important est l'enfant Jésus, qui est mis dans le berceau de fortune (mangeoire)  le 25 décembre, le jour où les cadeaux de Noël sont ouverts.

La crèche est faite en mousse et avec des graminées, il est commun d'ajouter un certain nombre d'éléments comme les poupées, des fruits, des baies et bien évidemment les luminaires ou lumières.

On trouve deux crèches d'importance à San José, celle du   Théâtre National faite à échelle humaine par des artistes costariciens, le  second est la crèche suspendue de la  Banque nationale de construction, pouvant être vue de loin et à partir de différents points de la capitale.

Comme la plupart des pays continentaux d'Amérique centrale, les cadeaux sont apportés par l'Enfant Jésus, la veille du 25 décembre, nommée la "Noche Buena" pendant que les enfants dorment.

Le 25 au matin,  toute la famille se rassemble autour de l'arbre de Noël  et prie. Les Costariciens remercient Jésus de l'année écoulée, puis c'est l'ouverture des cadeaux de Noël.

Dans la nuit du 25, les croyants du Costa Rica assistent à la messe de minuit « La Misa del Gallo ». Messe que l'on retrouve dans l'ensemble des pays du bassin caribéen.


Les traditions culinaires costariciennes.

La date importante lors des festivités de Noël est le 24 décembre où la famille partage le souper ou réveillonne, c'est un repas de fête qui est proposé les Tamales à la sauce Lizano ou à base d'une sauce épicée, accompagnées de la populaire Gallo Pinto (1).

tamales
Le menu est composé de jambon, de viande de porc, des Tamales ( Le Tamal est fait  de farine de maïs, farcis de pâte de pommes de terre, de légumes et de viande de porc ou de poulet, le tout couvert par une feuille de plantain et puis mis à  bouillir.

La réalisation des Tamales implique que toute la famille y participe, car il s'agit d'un lent et laborieux processus enseigné par les mères et grands-mères à leurs filles et petites-filles.)

Evariste Zephyrin