Les îles Vierges furent découvertes par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage en 1493. Délaissées par les Espagnols qui préféraient les contrées plus riches, les Îles Vierges devinrent le repaire idéal des anciens pirates - nouveaux boucaniers anglais, français et hollandais qui sillonnèrent la Mer des Caraïbes pour perpétrer leurs raids contre l'Armada espagnole.

Colonisées en 1648 par les Hollandais et annexées par les Anglais en 1672, elles furent également disputées par les Français, les Espagnols et les Danois. Vers 1715, Edward Teach ou Tatch, plus connu sous le nom de Barbe Noire, commandait ses attaques contre les navires chargés de biens précieux probablement depuis Soper's Hole.

Colomb aurait par ailleurs nommé les îles en l'honneur de sainte Ursule, connue dans la légende des onze mille vierges.

Les îles Vierges britanniques sont un groupe d'une cinquantaine d'îles dans les Antilles, dont seulement 16 sont habitées. Elles sont situées à l'est des Îles Vierges américaines.

Les îles les plus importantes sont : Tortola, Virgin Gorda, Anegada, et Jost Van Dyke. Road Town, la capitale et ville principale, est située sur Tortola.

L’économie des îles Vierges britanniques est étroitement liée à son statut de pays off-shore. En effet, les habitants et les sociétés présentes sur les îles Vierges britanniques, tout comme leurs cousines les îles Caïmans, ne paient aucune taxe. On trouve donc de nombreuses banques, fonds de pensions et cabinets d’avocats. Par ailleurs, les deux autres pôles d’activités des îles Vierges britanniques sont le tourisme et le nautisme.

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