Les Islandais ont une saison de Noël qui dure 26 jours et ils  ont 13 Pères Noël (jólasveinar), ils ont une origine lointaine de plusieurs siècles si ce n’est pas plus. Ils ont chacun un nom propre, leur caractère et leur rôle à jouer. De nos jours leur fonction est de venir en ville en apportant des cadeaux, des bonbons et de faire une blague ou deux.

Thorláksmessa (Messe du jour de St Þorlákur) est célébrée le 23 décembre, les magasins sont ouverts jusqu'à 23h30,  puis ferment pendant les trois jours suivant.

La foule est nombreuse à assister à la messe de minuit. La principale célébration de Noël a lieu le soir de Noël, y compris l'échange de cadeaux.

Une coutume islandaise qui vaut pour les enfants, consiste à mettre une chaussure « dans » la fenêtre du 12 décembre jusqu'à la veille de Noël. Si  les enfants ont été sages l'un des "Pères Noël" laisse un cadeau – dans le cas contraire, ils  reçoivent une pomme de terre.

Pour la nouvelle année, le ciel est rempli de feux d’artifices, tout un chacun y lance le sien et sur les coups de minuit, les elfes et les trolls  sortent afin de venir chanter et danser avec les Islandais.