Il y a bien longtemps  les festivités de Noël se centraient au niveau de la famille, une fête conviviale entre parents, amis et voisins.

Lors de cette période, le quartier était toiletté, les rues nettoyées, les arbres coupés. Tout un chacun rangeait leur cour, tondait le gazon, frottaient le plancher, les plus aisés peignaient leur maison tant l’intérieur que l’extérieur, les Jamaïcains astiquaient ou bichonnaient leur demeure.

L’autre incontournable de cette période, était le trempage des fruits dans le rhum afin de faire le gâteau de Noël jamaïcain (Black Cake Christmas), un moment de simplicité et de convivialité…

Il  y avait aussi ce phénomène emballant, que l’on nomme jankanoo, on lui suppute une origine africaine. Une manifestation qui consiste en un rassemblement de personnes, en général des hommes vêtus de costumes aux couleurs voyantes et lumineuses portant  un masque effrayant sur la tête, ils sont censés faire peur aux gens.

Les bandes de jankanoo chantaient ou dansaient sur le son des tambourins, des percussions des musiciens, les adultes et les enfants suivaient  la bande et dansaient pendant qu’ils paradaient dans les quartiers. Cette manifestation presque mystique était attendue avec grande impatience, car il y avait comme une grande communion de danse, de chant, d’humeur qui se produisait à ce moment entre  tous les participants.

Les enfants s’attardaient,  désirant être de la fête, chacun allant au lit, la veille de Noël  le plus tard possible.

Le matin de Noël les familles étaient réveillées à l’aube au son des tambours, les bandes de jankanoo jouaient, c’était le branle-bas de combat, se jeter hors du lit, saisir le premier vêtement à portée de main, se précipiter dans la salle de bain pour se laver le visage et les dents, puis attendre que le groupe de jankanoo s’approche de la maison.

On était littéralement aspiré par lui,  bien que nous soyons terrifiés, nous fixions les masques dans les yeux comme pour vouloir exorciser la peur, et nous étions heureux de regarder les danseurs, ceux sur les échasses s’ébattre dans leurs costumes colorés.



La scène vous prenait aux tripes et nous suivions le groupe, en essayant de rester ensemble dans cette foule qui se déplaçait de rue en rue afin d’aller réveiller la populace et les faire sortir de leur maison.

Après avoir suivi pendant un certain temps le cortège, nous retournons à la maison et quand le soleil se levait nous remarquions que dans notre hâte, nous avions mis les chaussures à l’envers, les robes ou blouses à l’envers aussi, c’était hilarant et  on riait les uns  et les autres.

Une fois  que nous étions rentrés, le petit-déjeuner du matin de Noël semblait être un rare délice : « ackee avec des  quenelles de poisson salé et frit,  thé, chocolat chaud épicé de noix de muscade, vanillé et sucré avec du lait concentré.

En milieu de matinée,  nous nous servions du sirop de groseille-pays (rossel), buvions des sodas et mangions le gâteau aux épices de Noël en savourant chaque bouchée.

Aujourd’hui Noël a changé, plus sophistiqué et marchand, l’axe s’est déplacé de la famille vers les magasins, on court les magasins en s’endettant pour l’achat de cadeaux coûteux.

J’aime me souvenir des Noëls  de mon enfance, je me languis de ces jours passés, mais je sais aussi, qu'il est temps d'envisager l'avenir et créer de nouveaux souvenirs pour ma famille…

Bonnes fêtes de Noël à tous et à toute !