Deux milliards de chrétiens ont fêté Noël, l'appel à la paix de Benoît XVI

En célébrant vendredi soir la messe de Noël à la basilique Saint-Pierre de Rome, le pape Benoît XVI  a mis l'accent sur la paix et le respect des croyances. Quelques heures après s'être adressé de manière inédite aux chrétiens sur les ondes de la BBC, le Pape a condamné dans des termes très durs ceux qui sèment la violence et la guerre dans le monde.

Deux milliards de chrétiens ont célébré Noël dans le monde entier ce vendredi soir. Des festivités marquées par des violences et des menaces anti-chrétiennes notamment au Nigéria et aux Philippines.

«Seigneur, réalise totalement ta promesse: brise les bâtons des tortionnaires, brûle les chaussures bruyantes (des soldats), fais que finisse le temps des manteaux couverts de sang», a déclaré le pape dans son homélie, devant les milliers de fidèles assemblés dans la basilique au Vatican.

A Bethléem: pour que «le son des cloches couvre le bruit des armes»

Comme en écho, à Bethléem, lieu de naissance du Christ selon les Evangiles, le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, plus haute autorité catholique romaine en Terre sainte, a exhorté à la paix au Moyen-Orient.

Dans son prêche, le prélat a fait allusion au sort des chrétiens d'Irak, fuyant leur pays depuis le massacre de Bagdad fin octobre. «Dans un monde déchiré par la violence et l'intégrisme, qui légitime les pires actions, jusqu'aux assassinats dans les églises, l'Enfant de Bethléem vient nous rappeler que le premier commandement est l'Amour. Il nous enseigne le pardon et la réconciliation, même avec nos ennemis», a souligné le patriarche, qui a lancé un appel pour que «le son des cloches couvre le bruit des armes».

«En ce Noël, nous souhaitons que Jérusalem devienne non seulement la capitale de deux nations (israélienne et palestinienne), mais aussi un modèle pour le monde entier de bonne entente et de coexistence entre les trois religions monothéistes», a encore déclaré le prélat.

Le chef de l'Eglise anglicane, l'archevêque de Canterbury Rowan Williams, a demandé, pour sa part, dans son sermon de Noël qu'on se souvienne à cette occasion de ceux qui, partout dans le monde, sont victimes de persécutions en raison de leur foi chrétienne.

Attentats antichrétiens au Nigéria et aux Philippines

Au Nigeria, au moins huit personnes ont été tuées par une explosion dans le centre du pays, une région où les tensions sont vives entre communautés chrétienne et musulmane. Une attaque attribuée à des intégristes musulmans contre des fidèles chrétiens assistant à une messe de Noël a été déjouée par l'armée dans le nord.

Aux Philippines, dans le sud du pays en proie à une rébellion musulmane, un prêtre et cinq fidèles ont été blessés par l'explosion d'une bombe dans une église où était célébrée la messe de Noël sur l'île de Jolo.

Sur un forum connu pour ses liens avec le réseau Al-Qaïda, le Shumukh al-Islam, un militant a menacé dans une cassette audio «les incroyants et les pays chrétiens célébrant Noël» d'attentats à la bombe, a annoncé vendredi le centre américain de surveillance de sites islamistes (SITE).