Le pape lance un appel à la paix dans le monde

Le pape Benoît XVI a condamné dans des termes très durs ceux qui sèment la violence et la guerre dans le monde, en célébrant vendredi soir la messe de Noël à la basilique Saint-Pierre de Rome, lors d’une nuit marquée de quelques violences et menaces anti-chrétiennes dans le monde.

«Seigneur, réalise totalement ta promesse: brise les bâtons des tortionnaires, brûle les chaussures bruyantes (des soldats), fais que finisse le temps des manteaux couverts de sang», a déclaré le pape dans son homélie, devant les milliers de fidèles assemblés dans la basilique au Vatican.

Comme en écho, à Bethléem, lieu de naissance du Christ selon les Evangiles, le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, plus haute autorité catholique romaine en Terre sainte, a exhorté à la paix au Moyen-Orient.

Dans son prêche, le prélat a fait allusion au sort des chrétiens d’Irak, fuyant leur pays depuis le massacre de Bagdad fin octobre.

«Dans un monde déchiré par la violence et l’intégrisme, qui légitime les pires actions, jusqu’aux assassinats dans les églises, l’Enfant de Bethléem vient nous rappeler que le premier commandement est l’Amour. Il nous enseigne le pardon et la réconciliation, même avec nos ennemis», a souligné le patriarche, qui a lancé un appel pour que «le son des cloches couvre le bruit des armes».

«En ce Noël, nous souhaitons que Jérusalem devienne non seulement la capitale de deux nations (israélienne et palestinienne), mais aussi un modèle pour le monde entier de bonne entente et de coexistence entre les trois religions monothéistes», a encore déclaré le prélat.

Mais, en riposte à des tirs de mortier et de roquettes palestiniens, l’aviation israélienne a toutefois bombardé quatre objectifs dans la bande de Gaza dans la nuit de vendredi à samedi, blessant au moins deux personnes.

Le chef de l’Eglise anglicane, l’archevêque de Canterbury Rowan Williams, a demandé pour sa part dans son sermon de Noël qu’on se souvienne à cette occasion de ceux qui, partout dans le monde, sont victimes de persécutions en raison de leur foi chrétienne.

«Nous pouvons nous sentir impuissants; et pourtant nous devrions aussi savoir que les gens dans de telles circonstances sont renforcés par le simple fait de savoir qu’ils n’ont pas été oubliés», a-t-il dit, selon le texte de son sermon.

Au Nigeria, au moins huit personnes ont été tuées par une explosion dans le centre du pays, une région où les tensions sont vives entre communautés chrétienne et musulmane, et une attaque attribuée à des intégristes musulmans contre des fidèles chrétiens assistant à une messe de Noël a été déjouée par l’armée dans le nord.

Aux Philippines, dans le sud du pays en proie à une rébellion musulmane, six personnes ont été blessées par l’explosion d’une bombe dans une église où était célébrée la messe de Noël sur l’île de Jolo.

Sur un forum connu pour ses liens avec le réseau Al-Qaïda, le Shumukh al-Islam, un militant a menacé dans une cassette audio «les incroyants et les pays chrétiens célébrant Noël» d’attentats à la bombe, a annoncé vendredi le centre américain de surveillance de sites islamistes (SITE).

Au Venezuela, des dizaines de familles sinistrées à la suite des pluies diluviennes de ces dernières semaines ont partagé un repas de Noël avec le chef de l’Etat Hugo Chavez au palais présidentiel, où ils sont réfugiés.

«Joyeux Noël et bon appétit!», leur a lancé le chef de file de la gauche radicale latino-américaine.

Depuis son lieu de vacances de Hawaï (Pacifique), la Première dame des Etats-Unis, Michelle Obama, respectant une tradition très populaire en Amérique du nord, a aidé vendredi les militaires à localiser les tribulations du père Noël. Mme Obama a répondu au téléphone pendant 40 minutes à des enfants appelant le programme du Commandement de la défense aérospatiale nord-américaine (Norad) destiné à suivre à la trace le bienveillant barbu et ses rennes, a indiqué la Maison Blanche.

A Cuba, le cardinal cubain Jaime Ortega a célébré vendredi devant une vingtaine de détenus une messe de Noël dans la principale prison du pays, le «Combinat de l’Est» de La Havane, où sont incarcérés 11 opposants attendant toujours leur libération promise.

En Europe, les retrouvailles familiales traditionnelles étaient perturbées par la neige et le gel qui ont semé la pagaille sur la route, dans les aéroports et sur les voies ferrées.

A l’aéroport parisien de Roissy-Charles-de-Gaulle, près d’un vol sur trois a été annulé, empêchant des dizaines de milliers de passagers de prendre leur vol à temps.

Environ 200 passagers ont passé leur réveillon à l’aéroport, le 3e d’Europe, déjà transformé en dortoir géant la nuit précédente pour près de 2.000 passagers en souffrance.

Les déplacements par la route et le train étaient également compliqués voire impossibles ou déconseillés sur les réseaux allemand, belge et britannique.

A Berlin, on n’avait jamais vu un manteau de neige aussi épais depuis plus de cent ans, selon la presse citant les experts.

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