Le Père Noël au Santa Claus de Coca Cola

Souvent, nous pouvons lire ici et là que la figuration du père Noël moderne serait du fait des publicitaires de Coca-Cola, que ce serait cette firme multinationale qui aurait popularisé l’image de notre père Noël moderne, en d’autre terme, le père Noël moderne n’est que la résultante d’une opération marketing.

Je crois que non. L’image du père Noël avec ses attributs ne doit pas grand chose à Coca Cola, peut-être que la force de leur marketing eut été de le faire croire.

Le père Noël avec son visage joufflu, sa grande barbe blanche et bedonnant, son bonnet et grand manteau n’est pas une invention de la firme américaine, si on se fie aux cartes postales du XIX^e siècle et à l’histoire du personnage.

Au cours des siècles voire des millénaires[1], le Père Noël fut devancé par d’autres distributeurs de cadeaux, qu’il a progressivement élimé dont les Dieux Gargan, Odin, Thor, Mithra, et les autres figures comme le Père Chalande, le Père Janvier, la Tante Arie en France, Saint Nicolas[2] et le Christkindel (enfant Jésus) résistent encore.

Le père Noël moderne serait en fait une évolution de Saint Nicolas dépouillé de son côté religieux, de son côté chrétien, c’est une forme laïcisée de Saint Nicolas, que l’on pouvait déjà rencontrer vêtu d’un costume rouge, vert, noir ou bleu notamment en Russie.

Dans les illustrations la couleur de son costume différait en fonction du pays.

Toutefois, il est écrit que le mythe du Père Noël moderne, du moins sa version américaine est fixée par : « Clément Clarke Moore (1773-1863), pasteur et auteur de contes pour enfants. » à travers son conte : A Visit From St Nicholas[3] forge la légende du père Noël, il s’appuie sur d’autres auteurs, entre autres William Gilley qui dans son poème paru en 1821 : « Avec beaucoup de joie, le bon Père Noël dirigeait ses rennes dans la nuit de Noël. » dote le Père Noël de rennes.

Par ailleurs, c’est Thomas Nast[4], génial illustrateur et caricaturiste, s ‘inspirant des contes de Clément Clarke Moore illustrera un père Noël (Santa Claus) plein de bonhomie et bedonnant dans le journal « Harper’s Illustrated Weekly ».

Toutefois, la représentation actuelle du père Noël, son image qui nous est familier est due à un artiste anglais du nom de Louis Prang, on lui attribut l’invention de la première « Christmas card » en 1875 qui montre le père Noël tel que nous le connaissons.

Ce qui invalide l’idée du père Noël créé par la firme Coca-Cola en 1931. La compagnie de boissons gazeuses va recentrer ses campagnes publicitaires, car elle vise un public plus large, et pour se faire s’attachera les services du dessinateur d’origine suédoise, Haddon Sundblom, qui dessinera le Père Noël…

Et enfin, il faut savoir que la représentation avec son aspect que nous connaissons aujourd’hui était déjà répandu, « de même que la couleur rouge, utilisée dès 1866 Avant Coca-Cola, de nombreuses firmes avaient déjà utilisé son image dans des publicités, comme par exemple le fabricant de stylos Waterman en 1907, le manufacturier de pneumatiques Michelin en 1919 ou le fabricant de savon Colgate en 1920. Par contre, il est vraisemblable que Coca-Cola a largement contribué à fixer l'image actuelle. »

[1] Le Père Noël est l'équivalent français du Santa Claus américain dont le nom est lui-même déformation du Sinter Klaas (Saint Nicolas) néerlandais. Il est aussi largement inspiré de Julenisse, un lutin nordique qui apporte des cadeaux, à la fête du milieu de l'hiver, la Midtvintersblot, ainsi que du dieu celte Gargan, (qui inspira le Gargantua de Rabelais) et du dieu viking Odin, qui descendait sur terre pour offrir des cadeaux aux enfants scandinaves. De Julenisse, le Père Noël a gardé la barbe blanche, le bonnet et les vêtements en fourrure rouge.

[2] Saint-Patron des enfants,des étudiants, des enseignants, des marins, des vitriers.

[3] Ce conte, rédigé en 1823 par un pasteur américain, Clement Moore, a connu un grand succès et rendit célèbre saint Nicolas aux États-Unis. Saint Nicholas, qu'il appelle familièrement Saint Nick, devient alors le père Noël, aujourd'hui plus connu sous le nom de Santa Claus.

[4] En 1860, le journal new-yorkais Harper's Illustrated Weekly représente Santa Claus vêtu d'un costume orné de fourrure blanche et d'une large ceinture de cuir. Pendant près de 30 ans, Thomas Nast, illustrateur et caricaturiste du journal, illustra par des centaines de dessins tous les aspects de la légende de Santa Claus et donna au mythe ses principales caractéristiques visuelles : un petit bonhomme rond, vêtu de fourrure, la pipe au coin de la bouche comme un Hollandais (notamment dans un livre en couleur de 1866 intitulé Santa Klaus and his works où la couleur rouge de l'habit est établie, mais pas encore le blanc de la fourrure parfois de couleur sombre). C'est également Nast qui, dans un dessin de 1885, établit la résidence du Père Noël au pôle Nord. Cette idée fut reprise l'année suivante par l'écrivain George P. Webster

Le Père Noël au Santa Claus de Coca Cola

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