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| Joyeuses fêtes de Noël et de Jour de l'An |
La Befana La Befana appartient aux figures
folkloriques, pourvue de dons, liés à la fête de la nativité.
La légende dit que la Befana passe dans chaque maison où vivent des
enfants la
nuit précédant l'Épiphanie (le 6 janvier). Ces derniers
accrochent une
chaussette non loin de la cheminée ou de la fenêtre. Pour ceux ayant
été bons
et gentils au long de l'année, la Befana dépose dans leur chaussette
des
caramels ou des chocolats, en revanche, pour ceux qui n'ont pas été
gentils
elle remplit les chaussettes de charbon (En réalité il s'agit
aujourd'hui de
sucre noir comestible qui ressemble au charbon). La Befana est souvent décrite comme une
vieille femme volant sur son balai. Mais, à la différence d'une
sorcière,
elle est souvent souriante et porte une bourse et un sac plein de
bonbons, de
cadeaux, mais aussi de charbon. La fête de la Befana dériverait de vieux
éléments folkloriques pré-christianiques, reçus et adaptés de la
tradition
chrétienne. Une hypothèse suggérée est celle qui relie la Befana avec
une fête
romaine, qui se déroulait au début de l'année en l'honneur de Giano di
Strenia
et durant laquelle on s'échangeait des cadeaux. La tradition fut récupérée par la religion chrétienne. Selon une version de l'histoire que l'on raconte aujourd'hui aux enfants, les rois mages, sur la route de Bethléem pour offrir des cadeaux à l'enfant Jésus, demandèrent leur chemin à une vieille femme. Ils lui proposèrent de les accompagner, mais elle ne voulut jamais les suivre. Prise de remords, elle prépara un panier rempli de petits gâteaux, fruits secs, etc. et se mit à leur recherche. Elle ne retrouva jamais la caravane des rois mages. Elle offrit donc ses présents aux enfants qu'elle rencontrait. Depuis lors, chaque nuit du 5 au 6 janvier, elle apporte des cadeaux aux enfants sages, et du charbon à ceux qui ne le sont pas.  Dans certaines maisons, on lui laisse
une
mandarine ou une soupe de haricots (dans le genre de cette recette de
minestrone
di legumi) : les enfants espèrent bien sûr trouver des bonbons
dans leur
chaussette, et pas du charbon ! Au marché de Noël de la piazza
Navona, les stands proposent des chaussettes décorées de Befana et de
balais, des poupées Befana dont les yeux s'éclairent, ou d'autres plus
traditionnelles aux haillons colorés. Les
représentations de la Befana tendent à se
confondre avec la sorcière, au chapeau pointu comme on peut la voir à
Halloween,
mais on trouve des figurines de la Befana Romana, avec un fichu sur la
tête et
un vêtement plus proche de la tradition. Pour garnir la chaussette des
enfants,
les parents peuvent achèter des bonbons mais aussi le carbone,
le
charbon, le plus souvent une préparation à base de sucre, colorée en
noir, dure
à se casser une dent ! Pour beaucoup d'Italiens, même si Noël est
la fête
la plus importante aujourd'hui, la Befana est une tradition très ancrée
qui
marque la fin des vacances, des festivités de fin d'année.
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