Noël au Malawi

Comme pour tous les autres peuples, Noël est aussi pour les Africains une fête tout à fait spéciale;  ils aiment à faire quelque chose d'extraordinaire.  Cela m'a toujours impressionnés de voir que même dans les endroits les plus reculés, on sait que c'est Noël!  On n'a pourtant pas de calendrier et ce n'est pas la neige qui annonce Noël.  Quand même, on ne s'y trompe pas, on s'y prépare des mois à l'avance.  On est heureux à la pensée de cette grande fête qui apporte de la joie à tous.  Pourquoi est-on heureux?  On ne sait pas, mais on est heureux de fêter.  On pense au menu de ce jour, car pour fêter, il faut manger.  Si la récolte est manquée et la nourriture très rare, on va se priver des semaines pour avoir à Noël un repas que l'on partagera avec d'autres.  Les jour venu, les gens de deux ou trois villages se réunissent.  Chacun apporte un peu de farine et autour du feu, on mange ensemble le repas de Noël.  On danse, on chante toute la nuit, on se communique sa joie.  Pour les chrétiens et les aspirants au baptême, Noël est encore une bien plus grande fête.  Quelques jours avant, on entreprend par groupe la route à la mission qui se trouve parfois à 30, 40  et même 75 milles de distance sans oublier le cadeau au petit Jésus lors de la messe de minuit.  A la mission, ils sont des centaines, morts de fatigue, ceux qui dorment par terre en attendant le signal de la cloche.  Tout le monde se rend à l'église puis l'on chante, chante, chante si fort que les anges du ciel doivent certainement entendre.  Puis les chants de Noël en citumbuka sans oublier Alléluia! On peut à peine remuer dans l'église.  Un grand nombre de non-chrétiens ne peuvent  résister à la tentation et viennent aussi à la messe cette nuit-là.  Après la célébration, on va voir l'Enfant-Jésus et l'on dépose son cadeau.  J'étais vraiment surprise de trouver près du petit Jésus des œufs, un petit savon, des épis de blé d'Inde, des sous, une petite bouteille, des épingles à ressort, même un petit morceau de tissu pour couvrir l'Enfant-Jésus.  Toutes ces choses si banales qui pourraient nous faire rire sont pour ces pauvres gens une part de leur fortune.  Après avoir prié autour d'un feu, on mange, on chante sans se lasser jusqu'à la messe du jour.

Les Africains ont aussi entendu dire que les Européens se donnent des cadeaux ce jour-là.  On s'empresse d'aller frapper à leur porte