L’eau de minuit - Heiligwoog

Une tradition ayant eu cours en Alsace lors de la nuit de Noël, je ne sais si on la retrouvait ailleurs, dans d’autres régions ou autres pays européens.

La pratique noélesque de l’eau de minuit consistait à aller puiser l’eau aux fontaines et aux puits le soir de Noël, juste avant minuit, car l’eau était censée avoir des vertus miraculeuses.

Cette tradition se nommait le Heiligwoog, d’aucuns la décriaient,  mais  les récriminations des uns n’altéraient pas la pratique du plus grand nombre ; et dans moult paroisses, c’est le prêtre qui récoltait cette eau merveilleuse et la distribuait aux paroissiens.

Dans le Sundgau c’est le sacristain qui se voyait préposer à la tâche. Peu avant minuit, il arpentait les rues du village aspergeait chaque maison avec un goupillon en psalmodiant cette incantation : « Heiligwoog, don de Dieu apporte le bonheur dans cette maison et chasse le malheur. » 

Cela s'apparentait à une bénédiction des habitations le soir de Noël, une exorcisation du mal, protéger la maison contre la foudre, le feu et les démons.

A  travers  ce rite, il faut sans doute voir la perpétuation d'un vieux rite païen.

Source : Noël d’Alsace